Matthias Niessner: Der Erfolg eines Unicorns wird zur nächsten KI-Revolution

SpAItial AI ist ein in München ansässiges KI-Startup, das Spatial Foundation Models (SFMs) entwickelt, KI-Systeme, die die reale Welt verstehen und immersive virtuelle 3D-Umgebungen schaffen können. Hinter dem Unternehmen steht Matthias Niessner, Mitgründer des Unicorns Synthesia und Professor an der Technischen Universität München (TUM).

DIE GRÜNDERGESCHICHTE

Wie ist es, ein Unicorn zu gründen? Diese Frage haben wir Matthias gestellt, als er sich für sein Interview in unserer gate-Lounge auf die Couch gesetzt hat. Er hielt einen Moment inne:

„Es ist aufregend. Es ist ein gutes Zeugnis für den Erfolg. Aber ich denke, ein Unicorn schafft auch neue Barrieren, und man muss sich Gedanken darüber machen, was danach kommt.“

Für Matthias war der Erfolg von Synthesia, einem der führenden Unternehmen für generative KI in Europa, nur der Anfang. Seine Leidenschaft für die generative KI-Forschung und das Timing der rasanten Fortschritte in der 3D-KI brachten ihn dazu, etwas Neues zu gründen: SpAItial AI.

Im Video erzählt uns Matthias seine Geschichte:

WAS SPAITIAL AI MACHT

SpAItial AI entwickelt räumliche Grundmodelle, die virtuelle Welten schaffen können, die der realen Welt in Aussehen und Verhalten ähneln.

Einige Beispiele dafür sind:

• Gaming
• Filmproduktion
• Architektur
• Technik und Fertigung

Im Gegensatz zu 2D-Bildgeneratoren wie DALL-E oder Stable Diffusion kann SpAItial AI einfache Texteingaben in erkundbare 3D-Welten verwandeln.

WARUM MÜNCHEN UND DAS GATE GARCHING DER PERFEKTE ORT SIND, UM EIN STARTUP ZU GRÜNDEN

Für Matthias ist München der ideale Ort, um die nächste KI-Revolution zu schaffen.

Zu den Vorteilen von München zählen:

• Nähe zur TUM → Zugang zu herausragenden studentischen Talenten
• Unternehmerische Unterstützung → Strukturen wie UnternehmerTUM und MakerSpace
• gate Garching → eine Startup-Community mit führenden Deep-Tech-Gründer*innen

„Wir wollten mit der Universität verbunden bleiben, daher war das gate Garching eine naheliegende Wahl. Wir haben uns auch andere Optionen auf dem Campus angeschaut, aber die Startup-Community am gate stach wirklich hervor. Das war der ausschlaggebende Faktor für uns, uns einer inspirierenden Gemeinschaft von Gründern anzuschließen, um die nächste Generation von Startups aufzubauen.“

Der Campus Garching wird oft übersehen, wenn es um Startups geht. Unser Artikel „Gründen am Forschungscampus Garching: Die Vorteile für Startups" zeigt, was diesen Standort besonders auszeichnet - vor allem für technologiegetriebene Gründerinnen und Gründer.

DAS SPAITIAL AI TEAM UND SEINE ERGEBNISSE

Obwohl sich SpAItial AI noch in der Aufbauphase befindet, verfügt das Unternehmen bereits über ein Weltklasseteam: Spitzenforscher und führende Köpfe von Google und Meta, die an generativer KI in 3D gearbeitet haben.

Der nächste große Meilenstein ist die Fertigstellung des internen Modells und seine Bereitstellung für erste Partner. Es werden bereits Gespräche geführt, um APIs und Anwendungsfälle für Branchen wie Design, Spiele und Technik zu entwickeln.

Das sieht nach einem Team aus, das für den Erfolg gerüstet ist:

RATSCHLÄGE FÜR GRÜNDER*INNEN

Ausgehend von seiner Reise mit Synthesia und jetzt SpAItial AI, gibt Matthias Ratschläge für Gründer*innen:

„Die größte Herausforderung für KI-Startups ist der Übergang von der Forschung zum marktfähigen Produkt. Viele Leute können erstaunliche Prototypen bauen, aber sie in Produkte zu verwandeln, die von Millionen Menschen genutzt werden – das ist der schwierigste Teil.

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Er betont, dass der Zeitpunkt der Gründung entscheidend ist

• Beginne, wenn die Technologie weit genug fortgeschritten ist, aber noch früh genug, damit der Markt nicht überfüllt ist.
• Genau das war 2017 bei Synthesia der Fall: Die Forschung war vielversprechend, aber groß angelegte Anwendungen waren noch nicht möglich.

Matthias betont auch, wie wichtig es ist, ein Geheimrezept zu haben

• In einer Sache herausragend sein, viel besser als alle anderen.
• Für ihn war diese „Geheimrezept“ schon immer tiefes technisches Fachwissen, das er in jahrelanger Forschung in Stanford und an der TUM erworben hat.
• Sein Fahrplan: etwas zutiefst Technisches tun, einzigartiges Fachwissen erwerben und dieses dann in ein Produkt umsetzen.

„Wenn Du nicht der Experte bist oder keinen im Gründungsteam haben, ist es viel schwieriger, erfolgreich zu sein – vor allem im Bereich KI. Deshalb ist der Aufbau eines starken Teams rund um Deine Kernkompetenz so wichtig.“

Abschließend betont er die Denkweise

• Klammere Dich nicht an vergangene Erfolge: Jedes Startup ist ein neues Spiel mit neuen Herausforderungen.
• Konzentriere Dich auf die Lerngeschwindigkeit: Die besten Gründer*innen passen sich schnell an, wenn sich der Markt verändert.
• Denke über den Prototyp hinaus: Die größte Herausforderung für KI-Unternehmen besteht darin, den Übergang von der Forschung und Entwicklung zu einem echten Unternehmen zu schaffen. Den richtigen Product-Market-Fit zu finden, ist besonders für KI-Unternehmen sehr schwierig. Fundraising, Skalierung, Einstellung und Kundenvertrauen sind ebenso wichtig wie die Technologie selbst.

Kurzum, sein Rat ist klar: Finde Deinen Vorteil, stelle das richtige Team zusammen und sei bereit, sich in jeder Phase neu zu erfinden.

Als Tech-Gründer*in profitierst Du im gate Garching von der Nähe zur TUM, der UnternehmerTUM und einem starken Startup-Netzwerk mit Gründern wie Matthias. Erfahre mehr bei unserer nächsten FAQ-Veranstaltung „Is joining a tech startup incubator your next smart step?“.

FQA ZU SPAITIAL AI

Was ist SpAItial AI?
SpAItial AI ist ein in München ansässiges KI-Startup, das Spatial Foundation Models entwickelt, die realistische, erkundbare virtuelle 3D-Welten schaffen.

Wer hat SpAItial AI gegründet?
Das Unternehmen wurde von Matthias Niessner, Professor an der TUM und Mitgründer des Unicorns Synthesia, und seinen Mitgründern Ricardo Martin-Brualla, David Novotny und Luke Rogers gegründet.

Welche Anwendungen gibt es für Spatial Foundation Models?
Sie können für Spiele, Filmproduktion, Architektur, Technik und Robotik verwendet werden.

Warum München und gate Garching?
SpAItial AI profitiert von den Talenten der TUM, der Unterstützung von UnternehmerTUM und der Deep-Tech-Community am gate Garching.

SpAItial AI ist 2025 dem gate Garching beigetreten und ist nun bereit, mit unserer Unterstützung zu skalieren. Wir haben sie mit unserer „Müsli-Übergabe“ begrüßt und damit die Messlatte hoch gelegt.

Werde Teil der Startup-Community am gate Garching. Erfahre mehr über Deine Vorteile auf unserer Website.

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